退耕還林政策により地元に大量に植えられたリンゴやナシは、気温の変化が激しく、乾燥しているという条件のために、味は非常においしいものの、あまりに大量に採れるため値崩れがおきている。2002年は豊作であったため、品質が良かったにもかかわらず大量に投棄されてしまった。この「もったいない」状況を解決するには、この作物を長期保存・長距離輸送の可能なかたちにして、大都市市場に接続する必要がある。そこで、我々は楊家溝村のリンゴやナシを加工して、ジャムやエキスを作る試みを始めた。12月中旬と3月中旬に試作品を北京と天津に運び、「楊家溝とれたてリンゴジャム」として、日本人社会に試験的販売を開始している。この販売には天津の日本人駐在員の家族のボランティアの協力を得ている。また日本国内での販路を確保するための各種の試みを行っている。

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リンゴエキスの美味しさと意味について

地元のリンゴを用いたリンゴエキスの試作（楊家溝リンゴたっぷりエキス ）

このリンゴたっぷりエキスは黄土高原の中心部、陝西省北部の楊家溝村の農家、馬智恵さんと常菊芳さん夫妻（写真）が心をこめて作った手作りリンゴエキスです。

黄土高原は長い人と自然のかかわりの末、現在は巨大な浸食谷や黄砂の源として知られ、「退耕還林環草」（耕地を林や草地にもどす）が進められています。農家はその一環として、リンゴの木を植えていますが、加工技術をもっておらず交通も不便なため、随分腐らしてしまっています。また、現在は国家の食糧補助がありますが、数年後に打ち切られたとき、人々は食糧確保のためにせっかく植えたリンゴの木を切ってしまうことが懸念されており、リンゴなどの産物の加工技術の普及が急務となっています。

　黄土高原は乾燥し、寒暖差が激しいため、とても良質で美味しい果物や農産物がとれます。有機肥料だけを使って作った楊家溝のリンゴも、ことのほか香りがよく、一度食べたら忘れられないほど、豊かな味わいです。

　そんなリンゴを、黄土高原独特の住居窰洞のかまどを使って毎晩ひとつひとつ丁寧に作ったのがこのりんごエキス。参考にしたのはヨーロッパの家庭用ジャムのレシピですが、さまざまな工夫をして、美しく赤いルビーのような輝きのあるエキスを作ることに成功しました。果肉の部分もとても美味しいのですが、保存期間が長くないため、現在は村の人たちが「こんなに美味しいものが作れるなんて！」と喜んで食べています。いずれ、供給ルートが確立したらこの美味しい果肉もわけてもらいたいと考えています。今回は果肉部分をろ過してつくったリンゴエキスのみを提供いたします。保存期間は常温で１年以上と家庭に常備して、安心して食べていただけます。

　このリンゴエキスは一瓶にりんご１０個分近くの栄養分が濃縮されており、甘さもほとんど天然の甘みです。ジャムやヨーグルトにつけてもいいですが、お湯で溶かしたり、コーヒーや紅茶に入れて飲むとすばらしい味と香りがします。リンゴにはさまざまな効用がありますが、有効な成分を濃縮したこのリンゴエキスを一日に少しつつとると、風邪防止、高血圧防止、疲労回復、美肌、整腸作用などさまざまな効果が現われます。実際に一定期間飲んでみてください。みるみる体調がよくなってゆくのに驚きます。

　この製品はは黄土高原の農民と黄土高原の生態文化恢復中心（楡林学院）の日本人研究者などが協力し、合作でつくりだしたエコロジカルな健康食品です。私達は生態回復と健康増進のどちらも実現する食品づくりを目指しています。

　【主要な成分と効き目】

●クエン酸・リンゴ酸　クエン酸が十分に供給されることにより糖の代謝機能が活性化し、疲労物質の乳酸が除去されるほか、ダイエット効果もある。疲労回復、肩こり腰痛の緩和などに効果がある。

●ペクチン　食物繊維。特にリンゴのペクチンは腸内善玉菌の増殖、腸内悪玉菌の撃退に有効で、大腸がんの防止や下痢便秘の防止によい。ヨーグルトと一緒に食べるとより効果があります。またペクチンは皮と実の間、または芯のそばに多く含まれているので、そのまま食べる際には大量に摂取するのは難しいのですが、このエキスはペクチンが十分に溶け出すまで煮込んであるので、効率よく摂取できます。また、腸内のコレステロールを血中に取り込む胆汁酸の活動を押さえこみ、血液内に取り込まれる前に包み込んで体外に出す働きを持っています。さらに糖質を吸収するので血糖値の抑制にも役立つ、良質なダイエットフーズです。　

●カリウム　りんごに多く含まれているカリウムには、体内に摂取された余分なナトリウムを体外に排出するのを助けるため、高血圧の予防に有効です。また、インシュリンの働きを活発化させるため、糖尿病の予防にも役立つとされています。子供の成長を助ける有用なミネラル成分でもあります。

●良質なアルカリ性食品　りんごはアルカリ性食品ですので、肉や魚、穀類などの摂取で酸性に偏りがちな血液をアルカリ性に保ち健康な肌や体内を維持するのに役立ちます。ノドを潤し、風邪の予防にも効果的です。